故事本文

有天國王心想，如果他能知道以下三個問題的答案，那他做什麼事情都不容易失敗了。

於是他昭告天下：能夠解答這三個問題的人，必有重賞。

這三個問題是：
最重要的時間是什麼時候？
最重要的人是誰（和誰來往最有利）？
最重要的事情是什麼？

很多人帶著不同的答案來找國王。

第一個問題：最重要的時間是什麼時候？
有人說，必須擬定每天、每月、每年的計畫，並嚴格遵守；
有人覺得不需要先安排好，只要別顧著玩樂，專注發生的每件事情，就能夠隨時解決；
有人說，應該要聽取智者的意見；也有人說，預知未來最重要，所以要問占星師。

第二問題：最重要的人是誰（和誰來往最有利）？
有人說，國王最需要他的行政官，有人說他最需要的是祭司，有人說是醫生，也有人說戰士是最重要的。

第三個問題：最重要的事情是什麼？
有人說科學是世界上最重要的事情，有人說戰爭技巧才是最重要的，有的人則說尊崇上帝最重要。

各式各樣的答案，國王都不滿意，所以沒有給出任何獎賞。

為了得到更好的答案，他決定去請教一位以智慧聞名的隱士。
據說這位隱士從不離開他住的森林，也不和達官顯貴交往。
所以，國王穿平民的衣服，還沒到隱士的住處前就下馬，把武士留在後面，自己上前去見隱士。

當他到隱士的住處時，隱士正在他小屋前的菜圃翻土。他看到國王時，跟他打了聲招呼，就繼續工作 。
隱士身體瘦弱，每次把鏟子插進土裡，鏟起一點泥土，就吃力地喘氣。
國王走近他身邊對他說：「我是來請教你這三個問題的答案的：『最重要的時間是什麼時候？最重要的人是誰？最重要的事情是什麼？』」
隱士聽了，一言不發，只是輕輕拍了拍國王的肩膀，然後繼續挖土。

國王說：「你已經精疲力竭了，把鏟子交給我吧，我來挖。」
隱士道了謝，把鏟子交給國王，然後坐在地上休息。
國王翻鬆了兩畦田地後，又停下來問了同樣的三個問題。
隱士沒有回答，只是站起來，伸手要接過鏟子，並說：「現在你休息，我來工作。」
但是國王沒有把鏟子交給他，而是繼續挖土。

太陽已開始漸漸西落，國王把鏟子插進土裡，對隱士說：「我來這裡的目的，是要請教你那三個問題。如果你無法給我答案，就直接告訴我，我立刻打道回府。」
隱士突然對國王說：「好像有人往這裡跑。」

國王回頭，看到一個大鬍子跑出森林。那個人雙手捧腹，血不斷從腹部流出。
他跑到國王身邊時，昏倒在地上，發出微弱的呻吟聲。國王和隱士掀開他的衣服，發現他的腹部有個大傷口。
國王幫他清洗了傷口，並且用自己的手帕和隱士的毛巾把傷口包好；但血沒有止住，國王一再拆下沾滿鮮血的布，洗乾淨再幫他包紮。
最後，血終於止住了，大鬍子也醒了過來，說想喝水，國王便找來新鮮的水讓他喝。
太陽下了山，國王在隱士的幫助下，把大鬍子帶進小屋裡，讓他躺在床上。
大鬍子閉上眼平靜地躺著，國王則因為走了路、鏟了土，又照顧受傷的人而疲倦，靠在門檻上就睡著了。

國王醒來時，幾乎忘了自己身在何處，和自己來這裡的目的。
當他看向大鬍子，大鬍子也正望著他。

「請原諒我。」大鬍子用微弱的聲音對他說。
國王說：「我不知道你是誰，我需要原諒你什麼？」
大鬍子回答：「你不認識我，但我認得你。你是我的仇人。我曾發誓要報仇，因為你的軍隊在戰爭中殺了我哥哥，奪走我們家的財產。我知道你單獨來找隱士，就決定在你回程途中殺害你。
還沒找到你之前，卻遇到了你的武士，被他們認出來並刺傷我。我馬上逃走，來到這裡，如果不是你的救助，我早就死了。

我想殺你，卻為你所救。

如果我能平安活下來，你也願意的話，我會終身當你的僕人，也命令我的子孫同樣服侍你。
請你原諒我！」

國王對於這麼輕易和曾經的敵人和解，覺得很開心，不但原諒了對方，也答應把他家的財產還給他，還派自己的醫生和侍衛送他回去。

接著，國王又去找隱士，想在和隱士道別之前，最後一次請教那三個問題。

隱士在昨天翻好的土壤上播種。

國王走近他，說：「這位智者，我最後一次請你回答我的問題。」
「但是你的問題已經得到答案了啊。」隱士對他說。
沙皇問他：「怎麼說呢？」

隱士回答：「昨天你如果沒有同情我的虛弱、幫我翻花圃，而是自己一個人回去，那你就會在路上被那個人攻擊。
因此，最重要的時間就是你翻土的時候；我是最重要的人；最重要的事就是幫助我、做對我有益的事。

然後，當傷者向我們跑來，最重要的時間是你救了他、照顧他的時候，因為如果你沒有替他包紮傷口、照顧他，他就會死掉，你也會失去和他和解的機會。在那個當下，他就是最重要的人，而你為他做的事是最重要的事。」

「最重要的時間是眼前的這一刻、就是現在，因為你可以確實地掌握它；
最重要的人是當下跟你在一起、在你身邊的人，是你眼前的人；
因為，沒有人知道你這一生是否還會遇見其他人（誰知道你什麼時候還會和誰產生連結呢？）。
最重要的事是幫助你眼前這個人，做對他有益的事情，

因為那就是我們活著的理由。」

啟示

「沒有人知道你這一生是否還會遇見其他人。」讀完這個故事，這句話重重打進我心裡。

我們經常覺得自己有很多「選擇」，也認為這些選擇讓我們的人生更有效率、減少犯錯，又或者更值得；但是，我們的人生，真的需要事事都以「正確、效率、值得」為基礎嗎？

而我們——又真的能夠準確地判斷哪些事情對我們來說更正確、更有效率、更值得嗎？

人生中或許總是有些情況會讓我們不禁去想：這個人是不是值得我付出？那個人是不是值得我在意？
我還是相信我們活著的時間裡，大部分的時刻，只要我們能多一點點心思和你眼前的人一起「活著」，為對方帶來一點點美好，就能和對方產生連結，為自己、為別人和為這世界都帶來一點溫暖。

就我看來，故事中的國王已經是一個非常討人喜歡的模樣：留心他人的需求，看到需要幫助的人就主動伸出援手，也因此結下許多美麗的緣分，為他的人生帶來正面的影響；而他做的僅是正視眼前這個人，並為他帶來價值。

這些人生中連結為什麼這麼重要（尤其是對現代人）？我們會在新的一篇閱讀分享中提到。

請我喝珍奶！