應該很多人聽過所謂「語言關鍵期」或「語言敏感期」的假說，有關這個假說的研究一直在更新，各方也有不同看法，頗有爭議。

成人學語言有成人的優勢，但我還是滿鼓勵孩子能從小學習語言，這篇是帶孩子跟外籍顧問互動時產生的一些想法，分享幾個從小學習英文的優勢。

「母語」和「外語」差異認知較淺薄

我認為年紀越小開始學外語的第一個好處，是嬰幼兒可能還沒有「母語」和「外語」的意識，因為所有語言對嬰幼兒而言都是從零學習，所以學起來更自然。

前陣子看蔡阿嘎的頻道，挑戰一整天都跟蔡桃貴說台語。其實蔡桃貴才一歲多、不到兩歲，但是他已經習慣大家跟他說國語，所以當大家開始一直跟他說台語的時候，他有感覺到，最後還被弄到快崩潰😂。

語言是會習慣的，要被迫接觸不熟悉的語言，本來就會有點辛苦（或痛苦），而長大後自由自主的我們，遇到了辛苦要逃避比較容易；相對而言，孩子能夠被我們選擇浸淫在特定的語言環境。

構造還沒定型，更有彈性

第二個好處，是嬰幼兒的嘴部發音構造可能還沒被母語大致定型，所以更容易發出母語沒有的語音。

常見被母語影響的第二外語，就像日本人說英文，總是容易在字音的尾音多冠上一個母音，因為日文中大部分的音都會配上母音（另外也可能是他們有太多外來語都是直接用日文發音來唸外語了）。

有時候，他們知道怎麼唸才對，但是嘴巴跟不上認知；有時候，他們是連自己唸的跟別人唸的不一樣都不知道（這部分後面的例子也會提到）。

自在模仿，不在意外在眼光

第三個好處遞減的速度應該特別因人而異，孩子通常比較不會在意他人看自己說外語的眼光，也不預設這個語言的模樣，因而能更自在和放心地模仿和發揮。

那天帶一個小一的男生和外籍顧問做互動。他還沒有太多的基礎，可能也不知道英文到底應該怎麼樣，所以，外籍顧問怎麼教，他就怎麼模仿；讓我有點驚豔的是，他連音調都模仿得很像，盡量把耳朵聽到的如實呈現－－沒有預設，照單全收。

再回頭看另一個小三的男生，學英文的歷程稍微久一點了，遇到加拿大籍的顧問試著雕他發音，他數次聽外籍顧問的發音後，回答的都還是自己原先的唸法。

聽得出他有學自然發音，但是稍稍被「規則」綁架了，對他來說看到「i」就是發「伊」的音，所以當外籍顧問要他認真聽自己發出的「ih」，他接收的可能已經被限縮成：不要發出「阿」、「嗚」、「喔」等音，而是「伊」的音。

這也和過去的學習習慣及方法有關，但這些經驗讓我深刻感覺到，同樣是聽，處在不同狀態的對象會有不同的表現。

我一直覺得學語言和學唱歌很像：打開耳朵很重要，打開嘴巴也很重要。

打開耳朵，才能聽清楚別人怎麼發音，音調怎麼起伏；打開嘴巴，才能透過模仿，把別人嘴巴發出的聲音試圖從自己的嘴巴發出，並且透過和教學者互動，得到回饋和指正，進而變成習慣。

耳朵和嘴巴並用，就是我們說的能提升會話能力的「環境」，環境讓「背誦」和「規則」變成「習慣」和「語感」。

放大感官，透過大量互動（輸入+輸出）和學習反饋，就是進步的關鍵。

請我喝珍奶！